Allgemein versteht man darunter eine Übertragung von Aufgaben. Im organisatorischen Sinne kommen des weiteren in Betracht: die Übertragung von Aufgaben, von (Entscheidungs-) Befugnissen und von Verantwortung.
Ohne weitere Hinweise wird mit Delegation zumeist die Übertragung der Entscheidungsbefugnis in Gestalt des Zeichnungsrechts verstanden. Nicht identisch mit kooperativer Führung: diese bezieht Mitarbeiter bei Führungsentscheidungen ein, Delegation dagegen überträgt i.d.R. Entscheidungsbefugnisse bei Sachentscheidungen!
bedeutet eine Kompetenzübertragung an nachgeordnete Stellen. Die Delegation stellt einen Teilaspekt der Dezentralisation dar. Die Kompetenzübertragung an untergeordnete Stellen kann mehrstufigerfolgen, wobei zwischen Ausführungskompetenz und Entscheidungskompetenz unterschieden werden kann.